Im Juni und Juli 2021 wird in Ungarn die 23. U21-Weltmeisterschaft im Handball stattfinden. Wie auch bei den Erwachsenen wird für das U21-Turnier 2021 das Teilnehmerfeld von 24 auf 32 Mannschaften aufgestockt. So erhalten weitere Nationen die Gelegenheit, ihre Spieler bereits im jungen Alter auf allerhöchstem Niveau gegen andere Nationen von anderen Kontinenten antreten zu lassen. Ungarn setzte sich mit seiner Bewerbung für die U21-WM 2021 gegen Griechenland und Rumänien durch. Titelverteidiger bei der U21-WM ist die Mannschaft aus Frankreich, die sich 2019 in Vigo im Nordwesten Spaniens im Finale gegen Kroatien mit 28:23 Toren durchsetzen konnte. Torschützenkönig wurde damals Diogo Silva von der überraschend stark aufspielenden U21 aus Portugal, die das Turnier auf dem vierten Platz abschloss. Deutschland beendete das Turnier auf dem neunten Platz
Handball U21 WM 2021 – Qualifikation
Aktuell sind erst zwei Teams für die Endrunde qualifiziert. Nebst Gastgeber Ungarn ist das Ägypten, das das Turnier der U19-Junioren 2019 in Nordmazedonien für sich entscheiden konnte. Die jungen Ägypter setzten sich in Skopje im Finale gegen die deutschen U19-Junioren durch. Für das Turnier 2021 muss sich die deutsche Mannschaft zuerst wieder qualifizieren. In Europa findet die Qualifikation für die Endrunde 2021 im Rahmen der U20-EM im Januar 2021 in Kroatien statt. Die Spieler, die dort teilnehmen, werden bis zur U21-WM im Sommer desselben Jahres im U21-Alter sein.
Europa stehen bei der U21-WM in Ungarn dreizehn weitere Startplätze fest zu. Afrika hat neben dem Titelverteidiger Ägypten fünf weitere Startplätze, Asien – wie bei den Erwachsenen – vier. Ebenfalls vier Startplätze sind für die Teams aus Zentral- und Südamerika reserviert. Zwei Startplätze gehen an Mannschaften aus Nordamerika und der Karibik. Im Gegensatz zu den Turnieren bei den Erwachsenen gibt es für die U21-WM keine Wildcards. So hat auch Ozeanien einen festen Platz bei der WM der Junioren und ein letzter Teilnehmer wird im Frühjahr 2021 bei der IHF Intercontinental Trophy ermittelt.
Spielplan Handball U21 WM
Dadurch, dass sich die allermeisten Teams zuerst noch qualifizieren müssen, ist es aktuell noch sehr schwer zu sagen, wer, wann und wo gegen wen antreten wird. Bekannt ist lediglich, dass das Turnier in Budapest ausgetragen wird, womöglich in mehreren Hallen. Der Modus soll sich an das Vorbild bei den Erwachsenen halten. So wird erwartet, dass es acht Vorrundengruppen mit je vier Mannschaften geben wird. Dabei werden meistens zwei europäische Teams auf zwei Teams von anderen Kontinenten treffen.
Sollte die deutsche Mannschaft mit dem aktuellen Jahrgang weiterhin erfolgreich sein, ist zu erwarten, dass sie sich für die Endrunde in Ungarn qualifizieren wird. Das endgültige Schicksal in Sachen Gruppenauslosung dürfte dann aber erst im Lauf des Frühjahrs 2021 kommen.
Aus den acht Vorrundengruppen dürften sich die drei besten Teams jeweils für die Hauptrunde qualifizieren. Dort werden die Viertelfinalisten in drei weiteren Partien pro Mannschaft ausgespielt. Aus den vier Hauptrundengruppen erreichen jeweils die beiden besten Teams die Viertelfinals. Die weiteren Teams werden in den Platzierungsrunden um die weiteren Plätze spielen.
Spielplan Handball U21 WM – Finalrunde
Die entscheidenden Spiele bei der Handball U21 WM 2021 werden im K.-o.-System ausgetragen. Eine Niederlage bedeutet in erster Linie allerdings weiterhin, dass die Verlierer um die weiteren Plätze spielen werden. Für die Halbfinalisten werden es bis zum Ende nach dem großen oder kleinen Finale total jeweils neun Partien sein, die sie zu spielen haben. Das ist im Vergleich zu früheren Endrunden mit weniger Teams, aber einem leicht anderen Modus, eine Partie weniger.
Handball U21 WM der Frauen
Bei den Frauen wird bereits im Dezember 2020 um den Weltmeistertitel in der Kategorie U21 gespielt. Dieses Turnier findet in Rumänien statt und umfasst noch ein letztes Mal 24 statt der zukünftig üblichen 32 Teams.